... Dans l'épisode précédent.

J’ai de quoi être fière de moi : je ne me suis pas perdu ! Pas que j’ai un mauvais sens de l’orientation, seulement je suis une horrible tête en l’air, un voyageur sur nuage, un étourdi lunaire des deux faces…Bref, j’ai tendance à me perdre parce que ma tête s’engage sur de grandes quêtes imaginaires et fantastiques et que mes pieds ont la fâcheuse tendance de la suivre alors que le reste de mon corps est mandé ailleurs. Aujourd’hui je n’ai pas eu ce fâcheux problème, ou bien si, seulement la fortune m’a fortuitement portée au bon endroit… je ne sais plus trop. Comment me suis-je rendu ici, déjà ?

Quoi qu’il en soit ! L’important est bien que je me sois rendu à destination, non? …Non ? Bon, eh bien…Passons. Je suis donc ici pour …Pourquoi, déjà ?

Je regarde autour de moi, penseur. L’automne a déjà pris racine ; les arbres ont lentement commencés à enlèver leurs épais mentaux, ceux qui n’étaient pas déjà totalement nus se cachaient encore sous de minces couches de couleurs affriolantes, celles-ci tombaient déjà dans une longue valse sensuelle que je me plus à comparer à un strip-tease. Vous savez comment se dit strip-tease en français ?Effeuillage.

Les odeurs de l’automne flottent partout ; les effluves de musc et d’humus affluent sous chaque pas, L’humidité colle aux vêtements...Ici l’automne n’est pas la saison des pluies comme elle le fut pour beaucoup d’entre nous. Les pluies torrentielles avaient été choses communes pendant l’été, surtout vers la fin. Depuis le début – approximatif- de l’automne, il n’avait plu qu’à quelques reprises, mais l’humidité était terriblement pesante! Tellement qu’on sentait l’air sur la peau comme si nous nagions dans une source tiède.

Certaines espèces des champignons – que nous savions depuis peu comestible- poussaient à une vitesse incroyable depuis quelque temps. Était-ce pour cela que j’étais venu ? Je ne crois pas…Il me semble même, d’ailleurs, que deux filles du village étaient déjà sur cette tâche. Moi je ne quitte que rarement le village au cas où quelqu’un aurait besoin de me trouver d’urgence pour mes services de médecin. Les seuls moments où je me permets de partir sont ceux où je dois faire des choses que seul moi sais faire.

Ramasser des plantes pour les étudier ?

Mon observation de mes alentours continue. Le vois là-bas une petite plante rampante que nous savons toxique, même en toute petite dose. Par là j’en vois une autre qui n’a montré aucun effet immédiat et je l’étudie encore ; j’en ai déjà plusieurs pousses au village. Mes yeux se plissent sous l’effort de la réflexion. Je…Je….

Enfin, mes yeux se posent sur un petit arbre-ronce nu, il n’y a plus de fruits ni rien,plus que des branches flexibles et des épines. Un sourire éclaire mon vissage. De bois pour les vanneries, bien sûr ! Note à moi-même : à l’avenir, toujours trainez sur moi quelque chose pour me rappeler ce que je cherche.

Couteau à la main, j’entame la tâche ardue qui est de défaire les nœuds épineux de ronces pour récolter de longues tiges plus ou moins droites. Plus tard quand je rentrerai au village, j’entreprendrai d’en enlever les épines.

Lentement j’enfonçais mon petit couteau sous l’écorce, glissant lentement, presque langoureusement, dépeçant lentement le cœur pâle de sa chair rigide et rougeâtre. J’ai lentement évité, en contorsionnant le poignet, une épine que j’aurais manquée ; celle-ci se détacha partiellement de la branche avec le reste de l’écorce et il ne me fallut qu’un petit coup de couteau pour enlever la protubérance restante par la suite.

Ma branche totalement nue, je la contemplai longuement avec une certaine fierté amoureuse avant de me souvenir que j’avais prévu ramasser toutes mes branches et ensuite les adoucir une fois revenu au village. Je ferme les yeux, pousse un soupir. J’allais réellement devoir me défaire de mon étourderie maladive avant de me retrouver à, je ne sais pas, nettoyer l’éraflure de quelqu’un alors que je devais suturer une plaie dont l’hémorragie l’aurait tué avant que je ne me rende compte de mon inattention. Non, ça, ça n’arrivera pas : j’ai toujours été un horrible étourdi, mais avec des patients c’est différent. Je soupire de nouveau avant de recommencer l’épluchement d’une nouvelle ronce, puis roulai les yeux et soupirai violemment en réalisant mon acte. Soit. Je crois avoir suffisamment de ronces de toute façon. Il est temps que je retourne au village où je pourrai écorcer mes branches de cœur joie, puisque c’est vraisemblablement ce qui l’enchante présentement - tout en gardant un œil averti et des mains disponibles auprès des gens qui auraient besoin de mes talents.

Je me levé donc, rangeant le tas de branches entre les attaches improvisées de mon sac de sortis, bien décidé à me rendre sans détour au village, ignorant même, au moins au début, les gémissements que j’identifiai d’abord à un animal quelconque. Mon attention s’y reporta seulement après qu’elle se soit d’abord posée sur une plante rare dont j’étais presque certain qu’elle était un puissant hallucinogène – j’en avais pris une fois, une toute petite quantité, afin de la tester, ce que je fais souvent avec diverses fougères, fleurs et fruits que je trouve- . Mains gantées, je la prise par les racines, la fourrant dans un petit bol de paille prévu à ce genre d’effet, placé tout au haut de mon sac de fortune, avec un peu de terre afin de pouvoir peut-être la transplanter dans mon petit jardin personnel plus tard. Après cela, il me prit quelques moments pour me souvenir de ma résolution, malheureusement le son mystérieux avait désormais trop activé mon imagination. Couteau à la main - étourdi, certes, mais pas insouciant – je me dirigeai le plus souplement que je le pu vers la source du bruit. Quelle ne fut pas ma surprise en apercevant non pas une bête blessée, mais une demoiselle.

Longs cheveux d’acajou en bataille, par endroits trempés même, tombaient sur ses épaules, tenait follement sur sa tête trop pale. Je passai mon couteau dans ma ceinture, m’accroupissant, posant mes coudes sur mes genoux, pensif. Je n’étais pas bien loin d’elle. Sans doute me verrait-elle si elle daignait sortir de son désespoir précoce ; lever la tête en occurrence.

Vu l’état de ses vêtements, elle ne devait pas été ici depuis longtemps…Depuis hier peut-être ? Il avait plu...Y avait-il eu orage aussi ? Je ne sais plus, je n’ai pas porté attention de ma hutte, les mains entortillées dans le début d’une corbeille de paille. Sans doute, sinon quelqu’un l’aurait déjà trouvé avant moi.