L’hiver était officiellement mort quelques semaines plus tôt ; la neige n’était plus qu’un souvenir. Nous eûmes droit à une période de beau temps alors que la neige fondait encore, après quoi il plut beaucoup, lavant les sols des amas gris de terre enneigée, puis il reneigea deux fois : cette neige fondit évidemment très rapidement, après quoi nous eûmes de nouveau quelques jours de pluie, s’en suivit de chaleurs étouffantes se mutant en froids humides dès la lune tombée.

Passer ces journées à travailler sous un chaud soleil, couvert de la tête au pied par l’humidité insupportable pour ensuite, après une transition trop courte pour vraiment être observable, avoir froid et grelotter sous les fourrures, le corps encore couvert de cette même maudite humidité qui ne semblait jamais partir. Je ne me souviens pas qu’il ait fait si humide lors de mon premier printemps et j’espère franchement que c’est cette année qui fait exception. Je me souviens des nuits de ce premier printemps où, seule, je m’inquiétais de l’avenir de ce monde. C’est fou combien en un an, les choses changent : j’étais passée de l’attente inespérée de compagnon à l’envie prenante de renvoyer la moitié de ceux-ci directement d’où ils venaient, ou bien de les tuer, tout simplement. Résistant à cette envie gratuite et peu prolifique, je m’efforçais de rendre chacun utile, œuvrant parfois dans l’ombre afin qu’ils restent motivés et concentrés sur leurs tâches, aidant dès que je le pouvais les gens, non pas à finir leurs tâches, mais à être plus apte à les exécuter. Il y avait des gens d’office plus utile ou indépendant que d’autres, pas nécessairement les deux ensembles ; les ermites solitaires qui ne passaient que parfois, pour prendre ou donner des nouvelles, par exemple, pas bien plus utiles que certains autres, en mon opinion.

J’eus trouvé Ashton, ce matin, qui ne faisait rien, qui lambinait en solitaire dans l’abri que je me voyais forcée de partager avec lui. Cet être demandait un peu plus de tact que certains autres ; j’avais l’impression que si j’arrivais en lui disant que nous allons de ce pas lui faire son propre abri…Il aurait un choc, il ne voudrait pas, il ferait une crise ou je ne sais qu’elle autre ânerie encore et au final, rien ne se passerait. Il me fallait l’apprivoiser : y aller doucement et commencer par lui faire pratiquer une tâche facile et peu à peu l’habituer à plus. J’y réfléchissais depuis quelques jours, je n’avais seulement pas idée de quelle tâche serait suffisamment facile – et utile- afin de commencer cet entrainement vers l’activité et l’indépendance. La réponse m’étais venue, éclairée de rayons solaires filtrés entre des branches touffues, alors que, penchée dans un fourré, j’achevais un pauvre renard noir qui se serait pris la pâte dans l’un de nos collets, et que j’aperçut, non loin, des points roses, des points oranges et des points bleus. Des baies. Quelques jours plus tôt, des filles du village avaient voulu en ramasser, mais la récolte fut peu fructueuse, aujourd’hui, néanmoins, la population de fruits semblait avoir fortement augmentée !

J’étais retournée au village, laissant la dépouille du renard à une âme bénévole motivée à s’en occuper et je m’étais précipitée vers mon abri. Asthon y était, bien évidemment, le nez plongé dans ses bouquins. Il m’avait accordé un regard vitreux lorsque je l’avais interpellé. Je dus finalement aller le tirer du sol par l’épaule pour qu’enfin il daigne suivre mon élan. Je ne lui avais pas dit ce que j’avais en tête, je me doutais qu’il se serait défilé, mais j’avais espoir qu’alors une fois rendue sur place, peut-être concèderait-il à participer à la cueillette que je nous prévoyais.


Je serrais deux paniers rapidement attrapés contre ma poitrine. Nous étions au milieu des bois. «Yeah, so.... Let’s just get some berries, ok ? » Pause. Je l’observe avec attente, espérant sincèrement qu’il montre un minimum d’intérêt, mais je soupire bien vite. « Don't even try to run away if it's not with this basket full of berries. I mean, you do know you have absolutely no chance of escaping me here, don't you? So, hey, let’s make this easy and kind of pleasant for both of us, kay ? » je lui avais flanqué son panier dans le ventre en cours de monologue, juste suffisamment fort pour lui faire bien comprendre que je pourrai faire usage de force si besoin était. « So…I've seen some azure berry, and even some early prosperous berry ! And I believe I did saw some little pink unknown fruits too.» Je n’en voyais cependant pas pour le moment, ni des roses, ni des orangés… Je crois qu’elles étaient un peu plus au nord, là où il y a de grands arbres. Mais il y avait tout de même un beau buisson de baie d’azuré à disposition.

Il criait, il geignait ; c'était de peu qu'il ne grognait pas en fuyant sa leste, s'étranglant, et se résignant enfin afin d'éviter la métaphore douloureuse de la strangulation.

Ashton dédaignait le panier et la tâche qu'il représentait avec une hauteur presque féline. Museau haut et babines étirées vers le bas ; il était un étrange hybride entre un canin mal dressé et un félin fier et orgueilleux... Mon séjour sur la Terra et mon observation de la faune locale m'évitait l'inutile tâche de trancher quant auquel le représentait vraiment.

- I guess it's beacause I'm an idiot. All muscle and no fucking brain... So just pick up the damn berries and MAYBE I won't punch you. Dis-je, à demi sérieuse, le sarcasme brodant mes mots, mais l'intention bien motivée dans un coin de mes humeurs.

Il n'était certainement pas comme les autres bêtes du genre humain avec lesquels je m'inalpais religieusement. Ashton ne semblait pas apprécier l'action de vivre, ou bien il ne la percevait pas, ni ne la considérait par-delà le linceul qui la séparait de celle de survivre. Le pâturage humain qui enjolivait les Alpes villageoises prouvait jour après jour que la première n'était pas qu'une stricte évolution de la seconde, et surtout que les deux étaient compatibles. Pour ne pas dire qu'elles étaient un beau couple, une paire d'âmes sœurs : ici ou là-bas, on devait toujours travailler, sacrifier quelque chose pour le bien de notre vie bonne…

Nous nous étions défiés en parcourant la forêt de la falaise. Piques sarcastiques et commentaires crachés en guise de pas. Finalement, nos mains, à défaut de pincer, de claquer, de frapper, trouvaient des fruits et les arrachaient des buissons frileux. Des fruits de silence. Des fruits de colère. Des fruits de tension. Des fruits de passions. Des fruits.

On mélangeait les fruits bleus et les fruits dorés. Et enfin nous trouvâmes des fruits roses, ou plutôt des fleurs. Ou quelque chose entre les deux.

- They smell sweet enough. I believe they are the pink fruits Félicie told us about.

La jeune femme avait décrit des petits cœurs roses poussant de lierres qui embrassaient les arbres de cette zone. Les petites formes arrondies étaient toutefois plus foncées et moins fermes que ce que la donzelle avait décrit : sur mes doigts s’étendait un liquide rougeâtre alors que j’en pressais le fruit amoureux. Après tout, Félicie en avait parlé il y a déjà quelques lunes, et nous avions également vues de plus fermes baies prospères.

Le fruit pleurait, ou bien saignait, ou bien les deux. Le cœur de la forêt pleurait des larmes de sang à notre passage. Voilà qui était réjouissant. Mon propre cœur s’étranglait alors que je serrais la fleur entre mes doigts et qu’une hémorragie de nectar les inondait et dégoulinait jusqu’à ma paume.

Ashton parlait pendant que j’étudiais. Je ne me formalisai pas de ses commentaires envolés, parce que je doutais que ce qu’il pouvait être en train de faire avant que je l’entraine travailler ait pu être bien pertinent.

- Do you think they’re good ?

Demandais-je finalement à Ashton en lui tendant une petite poignée des baies roses et humides. Après avoir englouti une dernière poignée de baies prospères, il ne se fit pas prier pour y gouter, et j’en pressai moi-même une contre mes lèvres. Les fleurs avaient bon gout : la pulpe fragile rappelait subtilement le gout du bleuet, mais avec la texture d’une laitue épaisse, alors que le nectar lui, était beaucoup plus parfumé et un peu aigre comme le jus de framboise.

- They are great ! M’exclamais-je, sincèrement surprise d’apprécier autant le tourbillon doux et acidulé.

Je léchai également les sillons tachés sur mes doigts en me promettant d’encourager les cuisinières à en faire un jus ou une liqueur. J’en cueillis et mangeai quelque trois autres avant de commencer une récolte plus prolifique. Le cœur léger et chaud, je glissais dans mon panier des baies roses sans être capable de m’élever le gout et la texture de la tête, sans être capable d’éloigner l’idée d’en dévorer quelques autres. Et après tout, on voyait du rose partout. Après quelques minutes de travail seulement, mes doigts étaient de nouveau dans ma bouche, les fruits dans ma gorge : la fraicheur chaude dans ma gorge avide. Le fruit était doux, mais chaque bouchée tiédissait mon ventre, et maintenant ma gorge, et plus tard mes mains, et, finalement, les moindres parcelles de mon être. Soudainement, les piqures des ronces sur mes doigts étaient très pénibles. L’ombre était froide, les rayons du soleil, brulant, mais le vent sur ma peau me semblait merveilleux. J’avais de plus en plus faim, et de plus en plus de mal à ne pas glisser entre mes lèvres les fruits qui, bizarrement, ne semblaient plus aussi autarciques qu’au début. J’étais subitement fatiguée, vaguement consciente que mon état n’était pas normal, mais surtout légère: j’avais la tête qui flottait dans une béatitude engourdissante. J’avais toutefois les paupières lourdes et les yeux glissants. En titubant, mon dos rencontra un arbre dont l’écorce fascina aussitôt mes doigts, et ce pendant de longues minutes.

Un peu plus tard, lors d’un frôlement, le tissu de la chemise d’Ashton qui rencontra mon coude me sembla impossiblement doux, quoiqu’un peu râpeux en même temps. La sensation était perturbante et intrigante, alors mon coude retrouva volontairement le tissu, puis ce fut le reste de mon bras, et enfin ma main qui trouva le vêtement. La main pleine du textile goutait en serrant et en flattant. Je me tenais debout, à sa droite, les yeux fermés ; je ne faisais que palper et caresser le tissu en oubliant tout le reste, en ne me consentant que sur le grain de l’étoffe. Éventuellement, la peau rencontre la peau et l’expérience recommence : le derme caresse le derme, la main serre le bras, remontre sur celui-ci et cherche à en ressentir toutes les fibres afin de comprendre la sensation que son contact engendre.

De bras en coudes, on se retrouve face à face… Mes yeux sont lourds, mais regarder quelqu’un ne m’a jamais semblé aussi fascinant. Des morceaux satinés de peau, des fourmes, des courbes, du crème, du rose, du brun, les éclats de couleur mouchetés sur le noir de ses yeux, la texture charnue de ses cheveux. Ses cheveux avaient l’air doux et mes yeux suivaient les mèches alors que j’essayais d’en deviner la texture, et que j’empruntais celle de sa peau... Ça ne fonctionnait pas. Maintenant incapable de résister, je finis par glisser une main au long de sa nuque, et par empoigner les couettes foncées.

- Ashton . . .

Parler était une action étrange : le message électrique, l’activation des cordes vocales, la vibration dans la gorge, l’éclat sonore envolé : le besoin d’exprimer ma confusion se perdit dans un gémissement étouffé.

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