Je m'étais levé tôt ce matin après avoir dénoué mes muscles secs et encore endoloris de la veille. L'étudiant rebelle que j'avais été n'avait pas l'habitude de tant de tâches physiques et épuisantes. Vivre sur Terra demandait chaque jour de vouloir survivre et pour cela, de faire le maximum pour améliorer les conditions de chacun au village.
D'un naturel plein d'entrain, je ne rechignais pas à l'effort, n'hésitant pas à me proposer partout dès que de l'aide était requise. Pour l'instant, les gens étaient encore un peu rétifs. La seule raison que je voyais à cette retenue était gravée à jamais sur mon visage. Difficile de croiser mon regard quand la seule chose qui attire votre œil est cette grande marque rouge qui me défigure. Mais je savais que ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne change. En gagnant le cœur de certains, je serais admis au cercle.

Tout en accomplissant les tâches que j'avais commencé, mes pensées divaguèrent jusqu'à Lola. Au final, mes mains tendues n'avaient pas été toutes vaines et, depuis quelques temps naissaient sur ses lèvres de timides sourires qui n'existaient que pour moi. Elle avait su, par de subtils moyens parfois très détournés, m'apprendre le fonctionnement du village et ses règles de bases. Je le devinais dans ses hésitations et ses silences, ce n'était pas quelque chose qu'elle avait l'habitude de faire et chaque fois que je le pouvais, je la remerciais du regard. À mon tour, j'espérais bien que je pourrais faire profiter un nouvel arrivant de ses informations pas mal utiles. À vrai dire, j'avais hâte de pouvoir me ruer au champ de pierre pour découvrir une tête inconnue ! Plusieurs pionniers étaient arrivées après moi mais je n'avais jamais eu l'occasion ou la possibilité de devenir celui qui les aurait accueillis. Peut-être pourrais-je me proposer à cette tâche ? Être le guide des nouveaux venus jusqu'à notre humble concile. Y penser me fit sourire avant que je ne me reconcentre. Il me fallait encore vider les eaux stagnantes qu'il faudrait remplacer et rapporter de quoi permettre à un autre de raviver le feu de ce que j'appelai la Grand'place.
Alors que je vidais dans le chaudron principal les outres en cuir patiemment confectionnées par la douce Émilie-Anne, la Lueur explosa. Aveugle quelques secondes, je m'abritai derrière ma main libre. Malgré la récurrence du phénomène, j'avais du mal à m'habituer. Sa vision entraînait toujours un désagréable picotement le long de ma joue gauche. Mais il fallait se ressaisir ! Quelqu'un venait de poser deux pieds neufs sur Terra. Et cette fois-ci, rien ni personne ne pourrait m'empêcher d'être là.

C'est à peine si je pris le temps de ranger les outres, tête en bas pour qu'elles sèchent, tant je bouillonnais d'impatience. Je m'élançai vers le champ de pierre comme si ma vie en dépendait. Le village avait été construit à peine plus de cinq kilomètres du point d'arrivée des voyageurs, protégé par les collines en son dos. On aurait pu croire qu'il serait facile de le repérer depuis le cercle de pierre grâce au feu perpétuellement allumé mais il n'en était rien. Les plus anciens (dans l'ordre d'arrivée et non d'âge !) redoutaient que certains pionniers se soient à jamais égarés dans les terres vierges de toute humanité de Terra. Mon idée de guide ne me parut plus si incongrue au final.
Un cri me tira de mes pensées et m'entraîna plus vite encore dans sa direction. Au loin, en plissant les yeux, j'aperçus une silhouette, de plus en plus précise à mesure que je réduisais la distance. C'était une jeune femme aux cheveux bruns, de belle allure. Soudainement, tout empressement me quitta : ce voyage, autant à travers l'espace que le temps, était déboussolant. J'avais cru être mort, brûlé vif, aux prises avec de mauvais souvenirs. Je n'aurais pas aimé être assailli sans espoir de second souffle dès mon arrivée. Elle se campa face à la forêt, pensive. À quoi pensait-elle ? Sa famille, ses amis ? À ce qu'elle avait abandonné et ne retrouverait plus jamais ? J'essayai de me souvenir si le docteur m'avait prévenu de tout cela avant mon départ. Pas de retour en arrière possible, no second thought. Pour ma part, je n'avais rien à regretter, mes géniteurs ne m'ayant guère portés dans leur cœur. Mais c'était évidemment loin d'être le cas pour tout le monde. Se posait-il seulement la question de ce qu'on advenait ? Dans ma tête résonnait les cris de stupeur qu'avait soulevé la découverte de cette pauvre gamine, même pas trois ans et envoyée comme un vulgaire colis désincarné. Je déglutis avec difficulté.
Finalement, elle se releva, attrapa ses affaires et lança un appel au monde qu'elle devrait désormais considérer comme le sien. Jugeant le moment opportun, je lui répondis d'un franc et sonore "Hey salut !", encouragé d'un mouvement de bras.

« Wanna come to the village and have some rest ? » (« Tu veux venir au village et prendre un peu de repos ? »)

Elle ne mit pas longtemps à arriver à ma hauteur. Je l'accueillis avec ma question, jugeant que savoir que la civilisation avait commencé à peupler ce nouveau monde était une information des plus importantes. Après tout, le doc', n'ayant aucun moyen de savoir si son projet était une réussite ou un échec, n'avait pas prévu de brochure pour vanter les mérites de son camp de vacances survivaliste. Enfin, depuis ma venue peut-être avait-il étendu ses activités, il balançait bien des gamines dans le néant.
Elle ne me répondit pas de suite. Sa tristesse était encore visible au coin de ses yeux et elle ne semblait pas pouvoir abandonner son ancienne vie aussi facilement que moi. Mais lorsqu'elle le fit, ce fut une étrange musique à mes oreilles : entre français et anglais, sa voix teintée d'accents chantants hispaniques me perturba quelques secondes. Elle attaqua ce silence en me détaillant de haut en bas, comme on le fait, consciemment ou pas, avec toute nouvelle personne que nous rencontrons. Bien sûr, son regard s'attarda sur ma cicatrice mais cela ne me dérangeait plus désormais. Heureusement, je n'étais pas pour autant retourné vers mes travers d'adolescent rebelle, je ne m'en pavanais plus. Ici, tout le monde avait un passé difficile et me comporter comme à l'époque n'aurait réussi qu'à blesser certaines âmes du village. Mes yeux suivants son regard comme pour guetter sur quoi elle s'attardait, je finis par l'observer à mon tour.

Elle était plus petite que moi, d'au moins une tête, ce qui me donna l'impression d'être terriblement grand ou bien au bord d'un précipice. Sa longue tunique boutonnée tout le long de son buste contrastait violemment avec le morceau de nuit qui encadrait son visage : d'un noir de jais, sa chevelure aurait pu lui donner des airs sévères mais le discret sourire que je devinais dans ses traits l'en empêchait. Soudainement, elle se mit à fouiller son paquetage comme si une idée l'avait mordue. Avait-elle oublié quelque chose lors de son départ ?
Elle ne me laissa pas le temps de le lui demander car elle enchaîna immédiatement : ne sachant manifestement quelle langue choisir, elle m'assaillit en espagnol, en anglais et français avec aisance. Et dire qu'il m'avait fallu plusieurs jours pour être plus à l'aise à mon arrivée ! Ce ne serait sûrement pas son cas. Un sourire m'échappa quant, au milieu de beaucoup de questions utilitaires, elle céda à l'impulsion d'en apprendre plus sur ma blessure. Il s'élargit de plus belle quant elle réalisa qu'elle me submergeait sans me laisser le temps de lui répondre.

« Haha, une par une les questions ou tu n'auras pas l'ombre d'une réponse ! J'aurais oublié la première avant que tu n'arrives à la dernière ! »

Instinctivement, j'ébouriffais sa frange. Mon sourire se répercuta sur son visage comme un rayon de pleine lune au milieu de la nuit. Je me retrouvai en elle, curieuse et avide de savoir. Je lui répondis tout aussi en vrac, joueur :

« Je m'appelle Théodore mais tu peux de suite passer à Théo, c'est bien mieux. Tu en as de la chance d'être trilingue ! Moi, je parlais à peine anglais en arrivant ! Il y a... trois mois maintenant, je pense. Tu imagines que je n'ai même pas pu voir les dernières neiges ! Il est à au moins quelques kilomètres, je ne me suis jamais trop posé la question à vrai dire mais le terrain est facile, tu verras. Si tu veux, je peux porter ta fourrure, ce sera encore plus simple ! Il y a plusieurs bâtisses, du simple abri à la vraie maisonnette. Et bien sûr qu'on y trouve de la nourriture, nous ne vivons pas d'amour et d'eau fraiche, enfin, pas que ! Pour le nombre, difficile à dire, certains habitants sont pires que des fantômes, ajoutai-je à voix basse tel un conspirationniste. Ils trainent en forêt, à la plage... On ne voit que rarement le bout de leur nez !
» Quant à ça... C'était un dragon ENORME ! Des écailles rouges comme des braises attisées, une fumée d'un noir de suie qui lui sortaient des naseaux et un regard mauvais... Heureusement, il avait une très mauvaise vue et il m'a plutôt bien manqué. »

Tentant de garder mon sérieux, je repris mes distances, lui laissant le temps de tout digérer. Je me sentais léger comme la bise : c'était la première fois depuis très longtemps que quelqu'un osait me parler de cette... tâche qui ouvrait mon visage en deux. Même si ça avait été détourné et presque poétique, je lui étais reconnaissant d'avoir oser mettre des mots dessus et non pas de se contenter de ces regards biaisés dont la plupart des villageois semblaient friands.

« Tu ne trouves pas que j'ai un peu de dragon en moi maintenant ? » lui demandai-je en me penchant vers elle pour ne lui présenter que le bon profil.

Je me promis, après cette ultime singerie, de me contenter de l'escorter au village.

L'espace d'une minute, je crus en avoir fait trop avec cette histoire de dragon. À coup sûr, elle allait me classer dans la catégorie des mecs bizarres à éviter. Je commençais à me sentir bête, penché vers elle ainsi et considérais de plus en plus la possibilité d'attraper son sac et manteau pour m'enfuir la guider au village où elle retrouverait des gens normaux. Mais je n'eus pas le temps de mettre ce plan à exécution. Ses doigts se posèrent avec douceur sur ma chair meurtrie.
J'avais l'habitude de la frôler, c'était même devenu un geste instinctif lorsque j'étais inquiet, anxieux ou enclin à la nostalgie, mais personne d'autre n'avait encore touché cette nouvelle peau. C'était frais. Et étrange. Tellement étrange que j'hésitais entre prolonger le contact ou y mettre brutalement fin. Cette nouveauté me perturbait. Et amenait de nouvelles questions : est-ce que quelqu'un d'autre, un jour, toucherait cette marque indissociable de mon être ? Ou devrais-je à nouveau feindre la normalité en la dissimulant ? Il était clair qu'elle inquiétait pas mal de mes contemporains. Comment réagiraient-ils si mon visage reprenait soudainement un aspect... humain ?

Pilar me ramena au présent en démontant le mythe du Théodorus à pointes avant d'exploser de rire. Un rire si puissant et sonore qu'elle se retrouva sur les fesses. Un œil extérieur aurait finalement décrété que c'était elle, la folle. Mais c'était un rire franc qui nettoyait ses peurs, ses doutes. Une sorte d'exorcisme en fin de compte. Il lui fallut plusieurs minutes pour s'en remettre. Et quand ce fut fait, elle leva vers moi ses grands yeux et une main que je m'empressais de saisir.

« Plus sérieusement, la cicatrice me semble plus vieille que ton arrivée ici - a priori - mais ce n'est pas grave si tu ne souhaites pas me dire ce qu'il t'est arrivé. »

Ah, la curiosité...

« Je te raconterais ça une autre fois... ou peut-être pourrais-tu essayer de deviner au fil du temps. J'accepterai d'entendre même les plus farfelues de tes propositions ! »

À vrai dire, je n'avais plus envie de parler de ma marque. La trace de ses doigts était encore bien vive sur mon épiderme, comme refusant de se dissiper. Je sautais sur l'occasion quand elle reparla du village.

« C'est par là, à quelques kilomètres. On y sera vite, le terrain n'est pas dur. Tu verras, on est déjà pas mal avancé au niveau technologies modernes ! Enfin, pour nos moyens... » ponctuai-je d'un sourire.

D'un mouvement ample, je chargeai son sac sur l'épaule avant d'épousseter un peu sa fourrure. Ma tâche de guide débutait maintenant et Terra comptait désormais une nouvelle habitante.
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