Je dormais mal. D'aucun pourrait me rétorquer que je n'avais qu'à pas dormir par terre aussi. Cela devait participer à mon inconfort pour sûr, mais à mesure que les nuits passaient, mon corps s'était habitué à ce contact rude, avec d'autant plus de facilité qu'il avait été complètement reposé avant d'attaquer cet étrange régime. Non, mon sommeil malmené prenait source dans des tergiversations bien plus sombres qu'un simple mal de dos.
Il y avait deux raisons pour lesquelles je dormais à même le sol. D'abord, parce que la hutte de Lola chez qui j'avais désormais élu domicile était petite et pas spécialement conçue pour deux. Ensuite parce que j'endossais le rôle de chien de garde. J'avais affûté mes crocs, mes griffes, mes sens et chaque nuit, allongé au seuil même de notre abri, je veillai d'une oreille à la sécurité et au sommeil de Lola. Au fond, je ne pensais pas que Jun retenterait quoi que ce soit, ce bâtard avait pris de force ce qu'il voulait et son intérêt s'était maintenant déplacé vers autre chose. De repenser à ce chien, mes poings se serrèrent et je sentis mes ongles s'enfoncer dans ma chair. Jusqu'à présent, Terra s'était révélée à la hauteur de ses promesses : vierge, indomptée, harmonieuse. Mais voilà qu'en moins d'un an d'existence sur ces terres, je venais d'y croiser la première tâche de malfaisance humaine. Ah, il est bien beau ton tri, Oliver, veille bien à ne pas laisser passer d'infirmes mais, des psychopathes, ça, ça mettra de l'animation ! Pour tout dire, je me demandais encore comment j'avais pu résister à l'envie de passer mes mains autour de son cou gracile d'asiatique et de serrer, serrer jusqu'à ce que sa peau d'albâtre tourne au cramoisi et que ses yeux, d'arrogants soient passés par toutes les teintes de terreur jusqu'à rejoindre le vide.

Dans mon dos, la respiration lente de ma compagne me berçait. La barrière que j'offrais, même infime, la calmait suffisamment pour qu'elle daigne se laisser aller à dormir. Et depuis mon retour, c'était la première nuit pleine qu'elle faisait. Aucun cauchemar ne l'avait réveillée en sueur, aucun cri n'avait déchiré la nuit, aucun sanglot n'avait secoué sa couche. Lola était forte. Aussi forte que le feu qui l'habitait. Cela me tira un maigre sourire. De toutes les personnes que j'avais rencontré, elle était, avec Léna, la seule qui survivrait à coup sûr. C'était écrit en elles. Un bruit à l'extérieur attira mon attention. L'aube ne tarderait plus à poindre et les premiers lève-tôt devaient être sur le départ. Mais comme il se précisait que les pas, car c'était bien le bruit d'une démarche que j'entendais, se rapprochaient indéniablement de moi, je bandai mes muscles. Ah, il n'en avait pas suffisamment pris, il en voulait encore... Et bien, il allait voir. Et que Dieu, s'il y croyait, le garde de mourir sous mes poings. Je calmai ma respiration, me calquant sur celle de Lola et, tout en maudissant le ciel qui ne lui accordait aucun répit, j'attendis.


Il ouvrit la porte avec fracas après avoir toqué (pourquoi ?). Et, comme prévu, trébucha sur mon corps tendu pour s'étaler de tout son long au sol. Je m'extirpai des fourrures en grondant, prêt à en découdre, prêt à tuer, prêt à sauter à bras le corps sur... Alek ? Dans mon dos, je sentis Lola se terrer sur elle-même, un feulement au bord des lèvres. Prestement, je repoussai du pied la porte afin qu'entre plus de lumière. Blond comme les blés, son grand corps se rassemblait tant bien que mal après sa chute et, reprenant contenance, il me lançait :

« Hey bro', take your stuff, wi goin' to explore unknonw landscapes with' our babe. »

Je restais un instant abasourdi. Le sang battait dans mes tempes et j'avais du mal à coordonner mes pensées. Ainsi, je le regardais se relever et me tendre une main insolente, sans savoir comment réagir. Il semblait insensible aux émanations mauvaises que Lola projetait et incapable de se rendre compte que j'avais manqué de le défigurer. Et, fleur au fusil, môssieur voulait que j'abandonne tout pour un de ces projets à la manque ? Our babe, mon cul. A peine avais-je eu le dos tourné qu'il en avait profité pour partir avec ce grincheux intellectuel d'Ashton, m'abandonnant comme une âme en peine sur la berge. C'en était trop. Saisissant son appui, je me remis d'aplomb. J'abattis ma main sur son épaule, comme fraternel, avant de refermer ma poigne sur sa clavicule et de le jeter dehors. Sans lui laisser le temps de rétorquer, je lui fermai la porte au nez dans un grand fracas.
Je me glissai près de Lola et la serrais dans mes bras. Sa tête trouva sa place naturelle sous mon menton et j'attendis ainsi de longues minutes que ses spasmes se calment. Derrière la porte, je l'entendais éructer ce qui me semblait être des insultes en russe, même si je n'en comprenais pas un mot, leur tonalité sonnait tout comme. Mes yeux coulèrent sur ce qu'il avait perdu dans sa chute. Tout son sac s'était répandu sur le sol et je compris qu'il n'avait pas prévu une petite expédition pour faire mumuse au son des vaguelettes du lac, non, c'était un vrai départ. J'avais attendu ça tout l'été ! Au fur et à mesure que notre bateau, une barque en vérité mais qu'importait, prenait forme, l'excitation avait fini par me gagner. Je n'y connaissais que dalle en navigation mais, comme tout sujet dont l'étendue m'était inconnue, cela avait ravi mon imagination. Les nœuds, les termes de marine, souquez les artimuses* ! Et voilà qu'après m'avoir laissé tomber comme une vieille chaussette, Alek arrivait comme une fleur au moment où Lola avait le plus besoin de moi.
Coincé en plein dilemme, je n'arrivais pas à m'arrêter sur une décision. Il ne faisait même pas jour et je commençais déjà à avoir mal au crâne. Lola décida pour moi. Elle me poussa hors de sa couche sans un mot, mit sur mes bras ballants des vêtements, ma besace et me pointa la porte. Dans ses yeux brillaient l'étincelle d'une flamme que je pensais disparue sous les cendres. Soit. Écartant une de ses mèches rebelles, je l'embrassais sur le front avant de m'habiller.
Prêt à affronter le grand blond, je rassemblais ses affaires et sortit.

« Okay, let's go. But it's better not be one of your stupide plans. » (« Okay, allons-y. Mais ça n'a pas intérêt d'être un de tes plans stupides. »)