Je me redressai avec un soupir. J'allai enfin voir la fin de cet enclos. Bien que le travail manuel m'apaisa, j'avais hâte de pouvoir passer à autre chose, comme terminer la rénovation de l'abri de Terrence. J'avais jusqu'à présent essayé d'alterner les deux chantiers mais l'enclos avait fini par passer à la trappe. Mais, comme me l'avait si prestement rappelé Léna, elle reviendrait bientôt avec la progéniture d'une laie sauvage pour Émilie-Anne et il faudrait bien qu'il soit terminé pour les y parquer.
Lorsqu'elle était venue me voir avec cette idée, l'hiver commençait à céder la place à de meilleurs jours. Le village, revigoré par cet apport de lumière, s'était mis à grouiller d'activité, tout un chacun ayant encore en tête l'hiver cruel dont nous sortions. Les réserves de nourriture, bien que faites avec le plus grand soin, avaient fini par s'épuiser, nous laissant face à une nouvelle expédition nécessaire, un nouveau fiasco qui avait avalé les chasseurs volontaires, qui avait emporté Pavel. On avait guère vu la frimousse d'Émilie-Anne depuis et rares étaient ceux qui avaient pu traverser le nuage qui l'entourait. Son absence, inhabituelle, perturbait. Les regards se jetaient souvent dans la direction de sa maison dans l'espoir de la voir sortir comme à l'accoutumée, alors que les mains, les jambes se déliaient, s'organisaient pour préparer cette nouvelle année.

Depuis, les mois avaient passé. L'hiver s'était bel et bien enfui mais pas dans le cœur de la jeune mère. Et aussi fort que Léna me soutienne que l'idée lui ferait plaisir, la ramenant parmi nous, je n'en étais pas convaincu. Émilie-Anne était plus renfermée que jamais, prisonnière de sa douleur, inaccessible, même pour ses enfants. Olivier parcourait le village à la recherche de mille bêtises à faire, la dernière en date étant de crier au loup, et les jumeaux nous faisaient à tous savoir que rien n'allait derrière les tentures closes. J'avais parfois demandé à Terrence comment elle se portait mais les nouvelles n'étaient pas bonnes. D'autant plus que déjà mère de trois enfants, elle en attendait manifestement un quatrième, dernier vestige de l'existence de Pavel. J'avais du mal à imaginer comment elle pouvait ne pas réagir aux insistantes demandes d'Olivier et encore moins aux pleurs de Fred et Georges. Ils étaient tout ce qu'il lui restait de l'homme qu'elle avait aimé, pourtant, leurs larmoiements déchiraient souvent le village. Sans la présence d'Aschton, tonton par excellence de tous les enfants et Terrence, ils seraient sûrement ininterrompus. Mais comment imaginer ce à travers quoi elle passait ? Avais-je seulement perdu un être aussi cher ? Non. Inutile de se laisser aller à la juger donc.

Plutôt que de laisser mon esprit vagabonder, je reportai mon attention sur mes mains. Petit à petit, l'enclos avait pris forme : j'avais monté les différentes parties séparément, parfois sous le regard glacé de Terrence alors qu'il m'expliquait sa vision pour son abri. Après quoi, je n'avais plus eu qu'à en assembler les morceaux, les plantant en terre pour les stabiliser et les nouant ensemble solidement grâce aux enseignements d'Aliochka. Les angles avaient nécessité des renforts mais j'avais finalement réussi à me débrouiller.
Ne manquait plus que l'essentiel, la porte, et l'enclos serait près à accueillir de petits marcassins sauvages. Montant les gonds sur la charnière, la plus belle pièce de l'ensemble, je vérifiais que tout fonctionnait à merveille une dernière fois.
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Me mettre à travailler le bois m'avait ouvert de nouveaux horizons. Je me savais habile mais m'amusai à me tester sur des petites choses très fines depuis que j'avais attaqué un bâton perdu de la pointe de mon couteau. Bon, l'enclos n'était pas un travail d'orfèvre mais la porte, au moins, se rapprochait déjà plus d'une certaine ingéniosité menuisière. Dans ce monde sans métal, il fallait contourner les problèmes. J'avais donc sculpté à même le bois les gonds, creusé à la bonne dimension les accroches qui accueilleraient ces derniers en leur sein. Avant l'assemblage, il me faudrait les huiler avec patience pour les protéger du temps et des intempéries, action qu'il faudrait ensuite renouveler tous les ans.
Pour la fermeture, j'avais préparé un étau de bois à poser en embrassade sur le haut des piquets du montant et de la porte. Le poids de la porte empêcherait qu'elle ne bouge d'elle-même et l'étau éviterait que les marcassins, futurs cochons, y parviennent. Du moins, je l'espérai. Le système demandait à être testé et je priais pour ne pas avoir à courir comme un dératé dans le cas contraire.

Je m'assis sur une chute de bois et rapprochai l'écuelle remplie de gras que j'avais apporté. Vérifiant que la porte tenait contre le montant, j'entrepris donc de masser le bois de mes doigts pour faire pénétrer la graisse dans les fibres. Entre les gonds et les accroches, je répétai l'opération trois fois avant de laisser reposer.
La sensation du travail bien fait m'envahit alors. Ce n'était pas un gros travail, cela avait surtout demandé du temps mais maintenant qu'il était presque fermé, je me rendais mieux compte de ses dimensions. J'en étais vraiment fier. Il allait servir tous les jours et apporterait du nouveau dans notre quotidien. Mais mon attention tiraillait aussi du côté de mon autre chantier qui allait pouvoir m'avoir à lui tout seul et j'avais hâte d'y retourner. Je me découvrais avec ces deux ateliers un réel amour du travail du bois. Je pouvais pendant des heures imaginer ce que je pouvais faire ressortir d'une bûche, polir inlassablement une planche d'un galet plat, jusqu'à pouvoir en faire caresser la surface à Ivy sans qu'une écharde n'attaque sa peau fragile. Un tas de branches de bois récupéré sur la plage reposait devant l'abri, attendant leur tour pour que je les ouvrage en forme allégorique. Mes mains s'occupaient machinalement de triturer des ongles ou du couteau tout morceau que j'attrapai. Aussi mes pensées dévièrent facilement vers l'abri de Terrence. J'aurais pu m'y diriger maintenant mais je tenais à voir Émilie-Anne lorsqu'elle et Léna reviendraient.

Cette entreprise, c'était la première véritable sortie de la rouquine depuis la disparition de Pavel. Pavel. Je me refusais à le penser mort. Cet ours, cette entité avait survécu aux Humains, je ne pouvais pas croire que la nature, même inhospitalière, de Terra ait pu l'avoir. Pourtant, je savais qu'il fallait laisser cette pensée là où elle se trouvait : dans les replis de mon esprit. Plus personne n'essayait plus de redonner d'espoir à Émilie-Anne, il la dévorait de l'intérieur. Il était important qu'elle passe à autre chose et, si cela signifiait enterrer Pavel, au moins verbalement, il était de notre devoir de le faire. Peut-être devrait-on célébrer quelque chose en son honneur bientôt, lui faire un hommage digne du personnage, un cadeau d'adieu digne de l'amour qu'Émilie-Anne nourrissait pour lui. Je gardais l'idée dans un coin du crâne, réactivant mes doigts sur la deuxième couche de gras.
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